Hoe de Master Applied Physics je voorbereidt op een carri猫re in high-tech
Wat kun je na de master Applied Physics?
鈥淗et mooie aan mijn werk is dat het heel concreet is. Als wij ons werk goed doen, wordt de wereld een stukje duurzamer.鈥� Voor Joep Nieuwdorp is dat dagelijkse praktijk. Als Test & Reliability Engineer bij Smart Photonics werkt hij aan fotonische chips die een belangrijke rol spelen in datacenters en de groei van kunstmatige intelligentie. Zijn verhaal laat zien hoe de master Applied Physics je voorbereidt op een carri猫re waarin techniek, praktijk en impact samenkomen.
Nieuwsgierigheid en studiekeuze
De keuze voor natuurkunde kwam niet in 茅茅n keer. Joep begon met Psychology & Technology, maar merkte al snel dat zijn interesse ergens anders lag. 鈥淚k wilde vooral begrijpen hoe de wereld werkt. Natuurkunde vond ik meteen het interessantst.鈥� Hij stapte over naar Applied Physics, waar hij precies vond wat hij zocht: inzicht in hoe dingen in elkaar zitten. In de master verandert de studie merkbaar. Studenten kiezen een richting, werken aan complexere vraagstukken en komen dichter bij onderzoek. 鈥淛e wordt serieuzer genomen, maar je neemt jezelf ook serieuzer.鈥� Joep koos voor een richting met focus op nanotechnologie en fotonica. Wat hem opviel, was hoe toegankelijk topwetenschappers zijn. 鈥淛e zit ineens met professoren die wereldwijd bekend zijn, maar die je gewoon kunt aanspreken.鈥� De kleinere groepen en gedeelde interesses zorgen bovendien voor een hechtere leeromgeving.
Van studie naar werk
Tijdens zijn stage bij Smart Photonics kwam alles samen. Waar zijn afstuderen vooral uit simulaties bestond, wilde hij juist praktisch bezig zijn. 鈥淚k wilde echt dingen doen in een lab en cleanroom.鈥� Die hands-on ervaring gaf richting en maakte het werk direct tastbaar. Hij koos bewust voor een kleiner bedrijf. 鈥淚k heb altijd een zwakte gehad voor kleinere bedrijven.鈥� De sfeer speelde daarin een grote rol: 鈥淚edereen kent elkaar een beetje, het heeft echt een startup-gevoel.鈥� Het werk is praktisch, de lijnen zijn kort en je ziet direct resultaat. Toen er na zijn stage een vacature vrijkwam en hij wist dat hij niet wilde promoveren, was de keuze snel gemaakt. 鈥淚k vond het gewoon hartstikke leuk bij Smart.鈥�
Bij Smart Photonics werkt Joep met fotonische chips: chips die gebruikmaken van licht in plaats van alleen elektriciteit. Hij houdt zich bezig met het testen en analyseren van deze chips. 鈥淲e kijken niet alleen of een chip werkt, maar ook hoe lang hij meegaat.鈥� In de industrie draait het om betrouwbaarheid: chips moeten jarenlang blijven functioneren. Daarom onderzoekt hij ook hoe ze verouderen en hoe prestaties op lange termijn voorspeld kunnen worden.
Wat je meeneemt uit de studie
Volgens Joep zit de grootste waarde van de studie in de manier van denken die je ontwikkelt. 鈥淛e leert complexe problemen structureren. Eerst afbakenen wat het probleem is, en pas daarna oplossen.鈥� Die aanpak helpt om overzicht te houden en effectief samen te werken. Ook communicatie en gestructureerd werken blijken vaardigheden die hij dagelijks gebruikt. Studeren in Eindhoven biedt daarbij een extra voordeel. 鈥淒e positie van Eindhoven is echt uniek.鈥� In de Brainport-regio zitten veel high-tech bedrijven die actief op zoek zijn naar technisch talent. 鈥淛e hoeft soms niet eens te zoeken. Bedrijven vinden jou.鈥� Dat maakt de overgang naar een baan toegankelijker en minder onzeker.
Wat zijn werk voor Joep bijzonder maakt, is de maatschappelijke relevantie. Fotonische chips kunnen het energieverbruik van datacenters verlagen, iets wat steeds belangrijker wordt door de groei van AI. 鈥淗et kost minder energie om hetzelfde werk te doen met fotonica.鈥� Daarmee draagt zijn werk direct bij aan een duurzamere toekomst. Terugkijkend heeft de master hem meer gebracht dan alleen kennis. 鈥淛e komt terecht tussen mensen die op een vergelijkbare manier denken. Dat geeft zelfvertrouwen.鈥� Daarnaast bouwde hij een netwerk op waar hij nog steeds gebruik van maakt. De combinatie van inhoud, praktijk en omgeving maakt volgens hem het verschil: een studie die niet alleen opleidt, maar ook deuren opent.