黑料福利网

Gamen is niet meer weg te denken uit onze samenleving: van de Nederlanders speelt dagelijks een videogame op de telefoon, laptop of gameconsole. Slecht nieuws is dat niet, want gamen is veel meer dan een guilty pleasure.

, gebaseerd op tientallen studies en gepubliceerd in Technology, Mind, and Behavior, legt het verband bloot tussen gamen en geestelijke gezondheid. Daaruit blijkt onder meer dat actiegames hersenfuncties kunnen stimuleren, en dat games met een verhaallijn nieuwe perspectieven kunnen bieden.

Stress meten

Onderzoekers gebruiken games om mentale processen te bestuderen. Max Birk is een van hen. Hij is verbonden aan de Human Technology Interaction-groep van de 黑料福利网, waar hij werkt op het snijvlak van psychologie, informatica en gameontwerp.

Hij onderzoekt onder andere hoe mentale processen via gaming kunnen worden gemeten. Zo heeft hij de cognitieve functies in kaart gebracht die worden be茂nvloed door de stress. Birk liet deelnemers aan zijn onderzoek spelen.

Daarin besturen de deelnemers een van de vijf laboratoriumratten. Ze moeten proberen te ontsnappen uit het laboratorium van een wetenschapper. Daarbij moeten ze door een tunnel vol valstrikken en obstakels navigeren.

Birk en zijn collega's een mentaal proces dat impulsbeheersing wordt genoemd: het vermogen om impulsen te onderdrukken. Het is een proces dat wordt be茂nvloed door stress.

Om dit te testen, gebruikten ze een zogenaamde go/no-go-taak: deelnemers moesten op een knop drukken wanneer ze een 'go'-signaal zagen, maar niet wanneer er een 'no-go' verscheen. De resultaten waren duidelijk: door stress wordt het lastiger om impulsen te beheersen. Birk: 鈥淒aarom zeggen mensen in stressvolle situaties vaak dingen waar ze spijt van hebben 鈥� het wordt moeilijker om jezelf tegen te houden.鈥�

Games die motiveren

Games kunnen meer dan alleen mentale toestanden in kaart brengen. Ze zetten mensen ook aan tot actie. Ze motiveren, versterken cognitieve vaardigheden en ondersteunen zelfs de lichamelijke gezondheid. 鈥淟aten we motivatie als voorbeeld nemen鈥�, vervolgt Birk.

鈥淪tel dat iemand moeite heeft met dagelijkse taken uit te voeren, zoals de was doen. Games bieden beloningssystemen om dergelijke activiteiten aantrekkelijker te maken. Dit noemen we gamificatie.鈥�

Met beloningen en ranglijsten maken games 'saaie' taken dus aantrekkelijker. Maar volgens Birk kan ook personalisatie een belangrijke rol spelen bij motivatie. Denk bijvoorbeeld aan het cre毛ren van een personage in een spel, zoals in.

Uit zijn onderzoek blijkt dat spelers die zichzelf herkennen in hun avatar langer blijven spelen. Dit effect is vergelijkbaar met het zogenaamde IKEA-effect: mensen hechten meer waarde aan iets als ze het zelf hebben gemaakt.

鈥淒ankzij technologische vooruitgang, zoals betere game-engines, is er nu nog meer ruimte voor diverse representaties. Denk bijvoorbeeld aan verschillende haartypes. 鈥淓n moderne technieken zoals VR en XR zorgen voor een nog 鈥榚chtere鈥� beleving鈥�, aldus Birk.

League of Legends biedt inzicht

De meeste games en avatars die Birk voor zijn onderzoek gebruikt, ontwikkelt hij samen met collega's of studenten van de universiteit. En soms werkt hij samen met externe ontwikkelaars. Echter kunnen commerci毛le games ook waardevolle inzichten bieden in iemands mentale toestand.

Veel games bevatten namelijk een vorm van cognitieve uitdaging. Neem bijvoorbeeld League of Legends. Hierin spelen cognitieve functies zoals impulsbeheersing en responsselectie een belangrijke rol, legt Birk uit.

鈥淒e uitdaging is nu om de juiste signalen uit de gamedata te halen en ze te koppelen aan cognitieve processen 鈥� een complex maar veelbelovend onderzoeksgebied. We hebben een project lopen dat hierop gericht is.鈥�

Over disciplines heen

Birk bevindt zich op het snijvlak van gaming en psychologie. Hij houdt ervan om verschillende werelden te combineren. Dat doet hij nu ook als voorzitter van de 黑料福利网 Young Academy of Engineering. Dit platform brengt jonge onderzoekers uit verschillende disciplines samen om van elkaar te leren, ervaringen uit te wisselen en samen te werken aan oplossingen voor maatschappelijke vraagstukken.

鈥淏innen universiteiten zie je vaak dat mensen binnen hun eigen discipline blijven鈥�, legt Birk uit. 鈥淒oor een structuur te cre毛ren waarin jonge onderzoekers elkaar in een vroeg stadium kunnen ontmoeten, ontstaat er ruimte om andere perspectieven te begrijpen.鈥�

Over de landsgrenzen heen

Onlangs is Birk ook lid geworden van, een platform voor beginnende onderzoekers dat wordt ondersteund door de KNAW (Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen).

In zijn nieuwe functie wil hij de internationalisering bevorderen, zowel binnen de gamewetenschap als de wetenschap in het algemeen. 鈥淒oor politieke keuzes keert de Nederlandse wetenschap zich steeds meer naar binnen.鈥�

鈥淶o maken 鈥榓lleen Nederlands鈥�-eisen in de psychologie het vak minder toegankelijk voor internationale onderzoekers. Terwijl die discipline vooral Engelstalig is. Ik zie kansen om juist meer internationale samenwerking op te zoeken.鈥�

Birk kijkt ook uit naar zijn aanstaande reis. Hij besluit: 鈥淚k ga binnenkort naar Concordia University in Montreal. Ook daar ga ik werken aan projecten op het snijvlak van games en mentale gezondheid.鈥�